Häufig bestehen jedoch Ängste, bei der Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW) etwas falsch zu machen. Die Abneigung vor der Mund-zu-Mund-Beatmung steht dabei an erster Stelle. Dabei wird Laien heute empfohlen, sich auf die Herzmassage zu beschränken (mindestens 100-mal pro Minute das Brustbein mindestens 5 cm tief eindrücken) und auf die Beatmung zu verzichten. Es ist wichtig, dass Sauerstoff im Gehirn ankommt, aber das geschieht eben durch das Pumpen. Es ist also eigentlich sogar besser, sich ganz auf die Herzdruckmassage zu konzentrieren.

Auch auf den Versuch, den Puls zu ertasten, sollte verzichtet werden. Selbst für geübte Helferinnen und Helfer ist es schwer, bei einer bewusstlosen Person den Puls zu beurteilen. Die Erfahrung zeigt, dass mit der Suche nach dem Puls wertvolle Zeit verloren geht. Wenn die bewusstlose Person nicht auf lautes Zurufen, Zwicken oder Kneifen reagiert, muss als erstes die (europaweit gültige) 112 gewählt werden, damit so schnell wie möglich professionelle Hilfe vor Ort ist. Danach muss sofort mit der Wiederbelebung begonnen und nicht nach dem Puls gesucht werden.

Schließlich die Sorge, die betroffene Person zu verletzen, zum Beispiel durch Rippenbrüche. Hier sprechen die Expertinnen und Experten Klartext: Bei der HLW kann es zu Rippenbrüchen kommen. Dies ist kein Fehler der Herzdruckmassage, sondern bisweilen eine unvermeidbare Begleitwirkung. Eine oder mehrere gebrochene Rippen sind aber in einer solchen Situation das kleinere Problem.